¿A quien se le ocurre rediseñar al ser humano?

Por Nicolás Jouve (Catedrático de Genética, miembro de CíViCa)

Recientemente se ha emitido en 'Redes', el magacin de TVE que dirige Eduard Punset un reportaje con el título "Rediseñaremos a los seres humanos", que recoge las afirmaciones del biofísico y empresario biotecnológico Gregory Stock, en el sentido de que ya se están dando los primeros pasos para manipular genes humanos y, según él, evitar enfermedades y mejorar nuestra especie. Este biotecnólogo fue entrevistado por Eduard Punset el 1 de Junio de 2011 en Barcelona. 

El reportaje puede verse en el siguiente enlace y se puede leer en el archivo adjunto.

Gregory Stock afirma que "las consecuencias de aplicar nuestra comprensión de la biología a nosotros mismos y a nuestros hijos beneficiarán al ser humano, porque mitigarán y reducirán las enfermedades, mejoraran el rendimiento de las personas y también disminuirán las desigualdades". En las encuestas que dice manejar, hay, no obstante, una gran disparidad en cuanto a la percepción que se tiene de esta hipotética mejora. Mientras para el 90% de los padres indios o chinos, podría ser bueno mejorar a sus hijos intelectual o físicamente, sólo el 30% de los progenitores europeos lo ven con buenos ojos. El biofísico, pese a todo, mantiene que "preferiríamos vivir más tiempo y tener una salud mejor" y, tomando a su propia familia como ejemplo, afirma que su hija "logrará cumplir más de cien años". 

Este biofísico y otros biotecnológos, entre ellos los llamados "transhumanistas", afortunadamente no muchos, están convencidos de que ahora que conocemos nuestro genoma y podemos detectar las deficiencias genéticas desde los embriones podríamos mejorar la especie. 

Se trata de un visionario que maneja los conocimientos científicos con una gran soltura pero que los envuelve de un optimismo que en nada se corresponde con la realidad actual ni con las posibilidades de la ciencia y la tecnología, que pese a lo que opina él y muchos «cienticifistas» como él, no lo pueden todo y menos aun lo deben hacer todo, 

La mejora de los seres humanos que propone el Dr Gregory Stock es una broma, una misión irrealizable por la complejidad, inabordable por la dimensión de nuestro genoma y la imposibilidad de abarcar todas sus posibles imperfecciones a escala individual y aun menos practicable en las poblaciones humanas, y sobre todo plantea unos problemas éticos de gran calado por la necesidad de «sacrificar» embriones a base de los errores de las manipulaciones o simplemente por sus genes. 

Aun suponiendo que fuera posible cambiar una versión mala de un gen por otro -hoy se intenta con la llamada "terapia génica" incluso con cierto éxito en algunas enfermedades-, ¿sería ético aplicarlo para crear "superhombres"? Desde luego lo que no sería es viable desde el punto de vista tecnológico y menos aun económico a escala de cualquier economía, y mucho menos aplicable a los sistemas públicos de salud. 

Entre otros datos de la forma de pensar de este investigador, el Dr. Stock decía en «Rediseñar seres humanos» que «es imprudente y primitivo concebir un niño sin pruebas genéticas previas». No será más cierto que lo que es imprudente y postmoderno es someter a la gente a test de calidad para decidir quién es digno de vivir o no en función de sus genes? Por otro lado, según esta propuesta a partir de ahora quienes desearan tener hijos deberían hacerlo exclusivamente por medio de la reproducción asistida, visitando, eso sí, las «clínicas» de fecundación in vitro y dejando sus embriones en manos de los expertos que decidirán cuales son dignos de ser implantados y cuales no.

Lo que tenemos muy claro los genéticos es que los genes no lo son todo, sino solo el inicio de la vida sobre la que se edificará la persona. 

Finalmente ¿quién es capaz de hacer un catálogo de genes buenos y malos? En enfermedades puede ser posible, pero en otros caracteres más o menos deseables, como todo lo referido al «comportamiento», es tan relativo como variables son las formas de pensar, de las que una de las más peligrosas es la del Dr. Stock. El conocido politólogo y ensayista americano Francis Fukuyama, a propósito del rediseño de los seres humanos, dice que «es la idea más peligrosa del mundo». Si reducimos las cualidades de los seres humanos a su dotación genética y si se llevara a cabo la idea del Dr Gregory Stock, correríamos el riesgo de convertir toda la población humana en un gran clon, lo cual además de ir en contra de la más elemental ética, sería muy aburrido e iría en contra de la naturaleza. La selección natural se basa en la diversidad genética y gracias a ello han surgido todas las especies y de entre ellas la más digna, la especie humana ¿A quien se le ocurre rediseñar el Homo sapiens?